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January 20, 2024, Bad Ischl, Austria, was launched as European Cultural Capital 2024. The last performance of the opening ceremony was staged by Doris Uhlich and her dance company of ten performers under the name "Pudertanz" (Powder Dance). Initially Doris Uhlich appeared as solo performer taking off her black fur coat to continue completely nude accompanied by Vivaldi baroque music. She powdered her nude body quite intensively, especially her massive hips and saggy udders. Revealed her convulsing thighs, played with her boobs (though in a non-erotic way), exposed her doughy and soft belly, shaking her curvy hips. She presented herself as vulnerable, openly exposing all her shortcumings, contradictions to traditional beauty norms, carnal traits of transgression. While the Vivaldi baroque music continued she was replaced by her company of ten very mixed participants, including a Black Man and a Black Woman, and both a female and male amputee. Shamelessly they presented their nude bodies beyond established ideals. The original idea developed in 2009 already when Uhlich was invited to stage a performance around baroque body forms including her own lush body. In 2010 she staged the legendary Solo performance "Pudertanz", that is now developed into some larger and extended form. Doris Uhlich was born in Voecklabruck, and lives at the Attersee; so she comes from the region, but her work mostly takes place in Germany, Vienna, Great Britain, Linz / Upper Austria, and internationally. - The local anti-vaccination protest party MFG (1 out of 37 members on the Bad Ischl town council) fumed against "perversion being declared as culture". Right wing extremism media outlets (RTV from Garsten, Upper Austria, originally a regional TV producer, now illegally spreading MFG and FPÖ propaganda; https: //de.wikipedia.org/wiki/RTV_Regionalfernsehen_OÖ) attacked "pornography being exposed to underage children", mocked the "ugly body curves" of the performers (imagefap enthusiasts would have labeled them as "fugly"), alluded to the double meaning of the verb "to powder" ("pudern") in local Austrian dialect (also equivalent to "fucking" or dutch "neuken"). The overwhelming part of the audience (of approximately 5.500) cheered on the performance and reacted quite positively, the detractors attributing this to selective snipets of the "official" camera crew. The local electorate is staunchly socialist (13 seats) and Green Party (6 seats), giving the political background. _______________________________________________________________________________________________ Doris Uhlich: "Ich habe so viele positive Rückmeldungen bekommen, auch von vielen Menschen aus dem Salzkammergut, sowohl bereits nach der Eröffnung als auch per Mail etc. Es waren viele Menschen berührt und bestärkt und fühlten sich in keinster Weise provoziert", so die selbst in der Kulturhauptstadtregion geborene Performerin in einem schriftlichen Statement. "Wenn man meiner Arbeit mit einem offenen Blick begegnet, sieht man nackte Menschen, die sich mit ihren Körpern ohne sexualisierte Zuschreibungen beschäftigen, man spürt die Tiefe und die Achtsamkeit, mit der ich choreografiere. Seit vielen Jahren arbeite ich mit Menschen unterschiedlicher Biografien und körperlicher Einschreibungen und zeige die Potenziale von Nacktheit jenseits einfacher Erotisierung und Provokation." "Ich denke an Gustav Klimt und Egon Schiele, wie sie angefeindet wurden - auch wegen der Darstellung von nackten Körpern. Und jetzt werden sie gefeiert. Wir sollten aus der Geschichte lernen. Ich bin Künstlerin und mache meine Kunst, die für Respekt und Vielfalt und Diversität von Körpern steht", betont Uhlich. ___________________________________________________________________________________________________ Elisabeth Schweeger (cultural manager of Bad Ischl program 2024): "Es gibt Tonnen von Rückmeldungen, die extrem positiv sind. In der internationalen und nationalen Presse gibt es mehrheitlich positive Reaktionen auf ein Eröffnungsprogramm, das 40, 45 Veranstaltungen umfasst hat." Dass die textilfreie Performance nicht nur viel Puder, sondern anschließend auch so viel Staub aufwirbeln werde, habe sie in dieser Intensität nicht erwartet, gibt sie zu. "Ich habe schon gedacht, dass darüber gesprochen werden wird - aber angesichts des Umstands, dass man in jeder Kirche, in der gesamten Kunstgeschichte mit Darstellungen mit Nacktheit konfrontiert wird, wundere ich mich schon, dass manche sich nun darüber so aufregen." Sie finde es "interessant, dass Theater noch immer polarisieren und diese Erregung auslösen kann. Das ist für mich aber überhaupt kein Problem. Kunst ist etwas, das zu Diskussionen anregen soll. Kunst soll nicht nur unterhalten oder trösten. Ich finde es gut, dass Kunst Reaktionen hervorruft." Dass diese auch auf politischer Ebene erfolgten, wundere sie nicht wirklich. "Wir befinden uns im Wahlkampf. Das könnte eine Erklärung für manche politische Reaktionen sein."
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